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Eglise du XVIIème siècle

Les secrets de l'Eglise paroissiale

Saint Jean-Baptiste

   
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C'est en mai 1666 que l'église paroissiale de Saint-Jeannet qui venait d'être édifiée à son emplacement actuel, fut consacrée par Mgr Antoine Godeau, évêque de Vence.
Sa construction demanda quatre ans de travaux aux frères Blaise et Jacques Casanolve, des maçons de Cannes qui avaient remporté, pour 1744 livres, le marché lancé par la municipalité. La décision de construire une nouvelle église avait été prise parce que la précédente tombait en ruines. L'ancienne église paroissiale était située sur l'emplacement du cimetière actuel, à la Tourraque, là où se trouvait le coeur du village à la fin du XIII^ème siècle.

Cette ancienne église avec le petit cimetière qui la jouxtait avait été bâtie au début des années 1400. Deux cents ans plus tard, elle tombait en ruines. Le dernier vestige de ce bâtiment a disparu en 1906 losque le cimetière du village fut agrandi.
L'église actuelle de 350 m² fut construite, attenante à la chapelle des Pénitents blancs (aujourd'hui la chapelle Saint Bernardin) qui existait depuis 1645, sur l'emplacement de trois maisons rachetées par la municipalité pour la somme de 378 livres.

Le clocher constitué de la grande tour carrée que nous connaissons, a été rajouté en 1670. Il est l'oeuvre d'un maçon de Saint-Jeannet, Pierre Signoret, pour le prix de 585 livres. A l'exception d'un maître autel, des moulures qui le dominaient (elles existent toujours aujourd'hui) et d'un bénitier en pierre, l'église, selon la tradition provençale, ne comportait à l'origine aucun autre décor.
Tableaux, pilastres, autels secondaires, statues de saints, balustrade furent rajoutés au fil des siècles sous l'influence du baroque niçois et génois.
Pendant plus d'un siècle, jusqu'en 1776, de nombreuses inhumations de personnalités et de nobles eurent lieu dans l'église même, sous l'emplacement de l'autel actuel.

En 1996 la municipalité décidait de procéder à une restauration de l'ensemble de l'église paroissiale pour laquelle elle vient de recevoir le prix "Qualité Ville" pour l'année 1997, décerné par EDF, afin de récompenser une rénovation réussie.